Noruega: Las Islas Lofoten, la magia de los paisajes árticos de Noruega

Las Lofoten conforman un paisaje ártico fascinante. Su imagen de territorio apartado y extremo desaparece al comprobar que se trata de unas islas de temperaturas cálidas para la región y accesibles gracias a ferris que las comunican todo el año con tierra firme y a carreteras que serpentean entre fiordos.

La cultura pesquera como parte del paisaje

Dispersos en lo alto de un montículo o en pleno centro de una población surgen los tendederos para secar el bacalao recién capturado. Estos andamiajes de madera donde se cuelga el pescado durante los meses cálidos representa la fisonomía de las Lofoten desde hace siglos, y no parece que esto vaya a cambiar. Otro elemento que también desafía el paso del tiempo son las cabañas de pescadores o rorbu, sencillos refugios pintados de rojo donde los pescadores pasaban las noches durante la temporada de faena, y que se han ido reconvirtiendo en hospedajes para turistas.

El secreto que se esconde detrás de esta ancestral cultura pesquera es el skrei, el bacalao del Ártico, muy apreciado en la alta cocina internacional. El skrei, que literalmente significa «nómada», migra cada año desde las heladas aguas del mar de Barents a las Lofoten. Esta larga travesía hace que los peces desarrollen una complexión poderosa, que en gastronomía se traduce en una carne de textura firme y jugosa. Considerado como el mejor bacalao del mundo, es la principal fuente de subsistencia de las islas desde tiempos inmemoriales, y cada mes de enero la llegada de grandes bancos de peces es todo un acontecimiento social.

Serpenteando entre roquedos que se precipitan al mar, el espectáculo de las Lofoten continúa hacia el norte. Un túnel de casi dos kilómetros conecta las islas de Flakstadøy y Vestvågøy, y aparecen pueblos de atmósfera marinera
como Kabelvåg, repleto de construcciones tradicionales y presidido por una imponente iglesia de madera.

Austvågøy es la isla que concentra mayor población y servicios, además de la ciudad más importante del archipiélago, Svolvær, en realidad una villa de 4.500 habitantes diseminada entre islotes y montes. Una dentellada en el litoral de esta isla forma el Trollfjorden, un estrecho fiordo de 2 km de largo y paredes acantiladas que se ponen casi al alcance de la mano. En verano, los barcos del Hurtigruten se adentran en el fiordo si el tiempo lo permite, a pesar de su estrecha entrada y de que parece imposible dar la vuelta al barco al final del fiordo.

La Carretera del Rey cruza el canal de Raftsundet para acceder al archipiélago de las Vesterålen, al norte de las Lofoten; o bien para adentrarse en tierra firme y, a través de un litoral escarpado y un vasto paisaje, llegar hasta el Cabo Norte, mítico para muchos viajeros que recorren Escandinavia.