Curiosidades: 5 cosas que probablemente no sepas sobre las auroras boreales

Sus fascinantes formas y colores deslumbran a miles de personas cada año, pero muchos desconocen los secretos científicos que esconden

 

Auroras boreales en las Lofoten. ¿Son todas las auroras de color verde?

¿Son todas las auroras de color verde?

La respuesta es que no. Los colores se producen por la interacción de las partículas del viento solar con los átomos y moléculas presentes en nuestra atmósfera. El color verde se debe a la excitación del oxígeno, responsable también de los tonos amarillentos. El nitrógeno produce la luz azulada y en ciertas ocasiones los púrpuras y rojizos que rodean los bordes más bajos de las auroras y de las zonas más curvadas.

 

Aurora Boreal. ¿Es verdad que las auroras emiten sonidos?

¿Es verdad que las auroras emiten sonidos?

Si, así lo demostraron en 2012 investigadores finlandeses. El sonido que emite una aurora boreal es similar al chasquido de la electricidad estática o al del caminar sobre las hojas secas. Estos sonidos no son audibles por los seres humanos ya que se producen lejos de la superficie terrestre a unos 70 kilómetros de altura sobre nuestros pies.

 

canadá yellowknife . ¿Dónde es mejor verlas?

¿Dónde es mejor verlas?

Al contrario de lo que se cree el Polo Norte no es el mejor lugar. Los mejores sitios son aquellos que se encuentran cerca del círculo polar ártico pues el campo magnético de la Tierra desvía las partículas solares, de modo que no interaccionan con nuestra atmósfera justo en el polo sino en latitudes alrededor de los 60 o 70  grados norte.

En la imagen, una aurora boreal en Yellowknife, al noroeste de Canadá. El norte de Canadá, de los países escandinavos, de Rusia, Alaska y Groenlandia están ubicados en el Círculo Polar Ártico.

 

Auroras en Júpiter. ¿Existen auroras en otros planetas?

¿Existen auroras en otros planetas?

La Tierra no es el único planeta que cuenta con estos espectaculares fenómenos atmosféricos. En Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno el viento solar interactúa con los campos magnéticos planetarios para crear también auroras.

Imagen de Júpiter tomada por el telescopio espacial Hubble durante la primavera de 2014 y superposición de las auroras observadas en 2016. Las auroras de Júpiter fueron descubiertas por la sonda Voyager 1 en 1979, pero ahora se pueden observar en todo su esplendor gracias al Hubble, que puede captar la radiación ultravioleta, según la Agencia Espacial Europea (ESA).

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