Europa: El Algarve portugués

enero 7, 2019 admin 0 comentarios

Playas de arena dorada y pueblos de pescadores se suceden en este viaje por la costa sur hasta el cabo de Sao Vicente

El Algarve es conocido por sus playas y acantilados, pero también destaca por su pasado histórico, con castillos y pueblos de reminiscencias árabes en la costa y otros en el interior rural, rodeados de higueras, olivos y almendros. Desde los fenicios y cartagineses hasta los romanos, visigodos y árabes, distintas civilizaciones hallaron en este lugar del sur de Portugal una zona para ubicarse y prosperar.

La región del Algarve se extiende por la costa sur de Portugal.

El mismo nombre de Algarve proviene del árabe, ya que los musulmanes llamaron a la región al-Garb al-Andalus (el oeste de al-Andalus). Su emplazamiento privilegiado lo convirtió siglos después en el puerto de salida de expediciones que hicieron de Portugal una potencia marítima mundial. Hoy es un destacado destino de vacaciones.

Esta ruta por el Algarve comienza en Tavira, en el oriente de la región. A solo media hora de la frontera española, la localidad está coronada por los restos de un castillo, desde el que descienden callejuelas adoquinadas que acogen varias iglesias. Un puente romano de siete arcos y las puertas medievales del casco viejo son encantos de este enclave, uno de los más bellos de Portugal.

Desde el embarcadero de Quatro Aguas zarpan barcas que, en pocos minutos, llevan a la isla de Tavira. Durante el trayecto se bordean playas de arena dorada y pinos que parecen colgar de las rocas. A la isla también se puede acceder a pie por el puente de Pedras d’el Rei. La isla de Tavira forma parte del Parque Natural da Ria Formosa, un conjunto de lagunas extendidas a lo largo de 60 km frente a la costa, con humedales, dunas y salinas donde anida una gran variedad de aves migratorias. La Quinta de Marim acoge el centro de información.

Las islas y lagunas de la ría Formosa están protegidas en un parque natural

Al oeste se localiza Olhão, el mayor puerto pesquero del Algarve y, por tanto, un lugar repleto de restaurantes donde disfrutar de pescado recién capturado. En agosto acoge la Fiesta del Marisco, una ocasión para degustar especialidades como la caldeirada de pescado y la cataplana, un guiso de marisco.

Muy cerca se halla Faro, la capital del Algarve y ciudad de larga historia. En el siglo XVIII sufrió dos terremotos, a pesar de lo cual gran parte del casco antiguo quedó intacto, por lo que se pueden admirar el barrio medieval y la muralla. Al centro histórico se entra por el Arco de Vila, neoclásico, con una torre desde la que se disfruta de una panorámica. Como ciudad estudiantil, Faro disfruta de una animada vida nocturna, cafés y restaurantes, especialmente en el puerto, donde vale la pena degustar una açorda de camarões (guiso de gambas) mientras se contempla el mar. Fuera del casco viejo merece una visita la iglesia de Nossa Senhora do Carmo, con la espeluznante Capela dos Ossos, cuyos muros fueron recubiertos con huesos y calaveras de un millar de monjes.