Laos: Luang Prabang, reflejos en una ciudad dorada

La histórica capital a orillas del Mekong alberga un patrimonio único en el Sudeste Asiático

Cuando los primeros rayos de sol hacen su aparición, los monjes salen de sus monasterios. En ordenada y muda procesión recorren con cuencos colgados del hombro las calles de Luang Prabang. Aquí y allá, en la ciudad aún medio dormida, pequeños grupos de fieles esperan en las calzadas y aceras. Sentados en actitud reverente y con grandes cazuelas rebosantes de arroz glutinoso y alguna verdura, van depositando los alimentos en los cuencos de los monjes. La larga fila de esos hombres de cabeza rapada y túnicas de color azafrán se irá deshaciendo conforme el sol se levante. Los monjes volverán, con la comida diaria, a sus tareas en los monasterios.

Luang Prabang Palacio Real 1904-1909 Columnas y pedimentos de corte clásico y motivos déco se combinan con ménsulas y tejados del más puro estilo laosiano en la arquitectura fusion del Palacio Real (al fondo), una síntesis del trabajo de arquitectos franceses y artesanos indochinos, muchos de ellos procedentes de Vietnam.

Luang Prabang Wat Wisunarat 1512 o 1513 Construido en tiempos del rey Wisunarat, de quien toma el nombre, es el templo en activo más antiguo de la ciudad. El edificio original, de madera con doble tejado, 12 pilares de 30 metros de alto y finamente decorado, era una de las estructuras más impresionantes del viejo Luang Prabang. Fue incendiado en 1889 y posteriormente reconstruido. Aún hoy alberga una valiosa colección de budas centenarios.

Luang Prabang Wat Wisunarat 1512 o 1513 En una escena habitual en Luang Prabang, una comitiva de monjes recorre las calles al amanecer para recibir de los fieles su ración diaria de arroz.

Luang Prabang Wat Wisunarat 1512 o 1513 En su recinto se conserva también el That Pathoum, o «Stupa del Gran Loto», construido entre 1514 y 1515 y de influencia cingalesa, poco común en Laos.

Luang Prabang Wat Xieng Thong 1560 Además de por los mosaicos, el templo es famoso por sus paneles de teca dorados con escenas del Ramayana.

Luang Prabang Wat Xieng Thong 1560 Una antigua leyenda cuenta que dos eremitas pusieron la primera piedra del templo junto a un mai thong, un árbol de flores exuberantes representado en la fachada posterior del sim, o sala de ordenación.

Luang Prabang Wat Sop 1481 Es la hora del rezo en el pequeño templo de Wat Sop, que acoge también una escuela para monjes. Los novicios se inician en el estudio de las escrituras, los cantos y la meditación, así como en el cuidado de las huertas y las labores de limpieza.

Luang Prabang Wat Aham 1818 Enormes árboles bodhi (una especie del género Ficus y árbol sagrado del budismo) crecen entre los pequeños stupas que flanquean el templo de Wat Aham o «Monasterio del Corazón Abierto», construido a principios del siglo XIX.

Luang Prabang Monte Phu Si Las laderas de este monte sagrado están cuajadas de altares, pabellones y templos, en los que abundan las representaciones de Buda. La postura reclinada hace alusión a la última etapa del Buda histórico y su enfermedad, a punto de entrar en el parinirvana, o nirvana másallá de la muerte.

Luang Prabang Wat Mai 1796 Un monje recita los textos sagrados en Wat Mai, uno de los mayores templos de Luang Prabang y donde se custodiaba el Phra Bang, hoy en el Museo Nacional. Esta figura protectora de la ciudad representa a Buda con la mano en posición Abhayamudra, un gesto «que da consuelo y seguridad y disipa el miedo».

Luang Prabang Cuevas de Pak Ou A 25 kilómetros de Luang Prabang, aguas arriba del Mekong, dos jóvenes peregrinos ofrecen incienso en Pak Ou, una oquedad junto al río formada por dos cuevas (una inferior, Tham Ting, y otra superior, Tham Phum), atestadas con cientos de figuras de Buda que han sido veneradas durante siglos.

Luang Prabang Wat Xieng Thong 1560 Su nombre significa «Monasterio de la Ciudad Dorada o del Árbol de Oro», y para muchos es el templo más bello de Luang Prabang. Construido en la segunda mitad del siglo XVI y célebre por sus mosaicos de vidrio y paneles dorados, antiguamente era el lugar de coronación de los reyes de Laos.